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5 choses que vous ignorez sur l'opération historique d'Entebbe
Il y a 43 ans, à l'été 1976, une prise d'otages allait tenir le monde en haleine pendant près d'une semaine : le détournement d'Entebbe. Après une semaine de négociations et de tensions, où les yeux du monde étaient rivés sur l'Ouganda, l'armée israélienne a effectué, contre toute attente, un raid sur l'aéroport d'Entebbe, libérant la quasi-totalité des otages et tuant tous les terroristes. Le retentissement de l'affaire fut immense et la plupart des pays occidentaux saluèrent la prouesse militaire de l'État d'Israël. Quels sont les secrets et les détails insolites qui ont permis à Israël de réaliser un tel exploit ?
Opération Entebbe ou Yonathan ?
L'Opération Entebbe (hébreu : מבצע אנטבה, ‘ Mivtsa Entebbe ’) s'est déroulée dans la nuit du 3 au 4 juillet 1976. L'opération a été renommée rétroactivement Opération Yonathan en mémoire du lieutenant-colonel Yonathan Netanyahou, commandant de l'unité d'élite des forces spéciales israéliennes (« Sayeret Matkal ») et frère de Benjamin Netanyahou, qui a pris part à l'intervention. Il s'agit du seul soldat israélien à avoir perdu la vie au cours de l'opération.
Qui est Michel Bacos ?
Michel Bacos est décédé cette année à l'âge de 95 ans. Michel Bacos, c'est l'héroïque commandant pilote d'Air France de la prise d'otages d'Entebbe.
Il avait refusé d'abandonner les passagers juifs et israéliens comme les terroristes le lui avaient proposé. Il est resté avec eux jusqu'à ce que les soldats de Tsahal parviennent à libérer tous les otages grâce à une opération historique. Il y a trois ans, il a raconté son histoire incroyable au journal ידיעות אחרונות Yedioth Ahronoth et confié que “ pour lui et son équipage, il s'agissait d'une responsabilité professionnelle et morale ” de ne pas laisser une partie de leurs passagers seuls aux mains des terroristes.
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3 obstacles quasi-insurmontables pour Israël
Lorsque les autorités israéliennes envisagent d'effectuer un raid, elles identifient trois obstacles principaux à l'opération.
- La distance – L'Ouganda est à 4000 km d'Israël, en plein cœur de l'Afrique. L'avion doit survoler des pays ennemis pour s'y rendre, et même si les forces israéliennes parviennent à arriver à destination, elles devront être opérationnelles dans un environnement qu'elles ne maîtrisent pas bien.
- Les soldats ougandais postés sur place – En plus des terroristes, des dizaines de soldats du président ougandais sont postés dans l'aéroport.
- Le temps – Il faut surprendre les terroristes et les tuer à temps, avant qu'ils ne puissent réagir et exécuter les otages.
Des soldats déguisés !
En 48 heures, Israël élabore le plan de mission et prépare le matériel nécessaire aux soldats. Quatre avions transportant des membres des unités d'élite Sayeret Matkal, Golani et Tzanhanim décollent pour l'Ouganda via le Sinaï. Les appareils sont contraints de voler à basse altitude pour échapper aux radars ennemis. Le premier avion à atterrir est celui de Yoni Netanyahou. Pour approcher le terminal où sont regroupés les otages, les commandos d'élite chargés de l'assaut utilisent des véhicules identiques à ceux des gardes du corps d'Amin Dada : des Mercedes et des Land Rover, prêtées par des civils israéliens et repeintes en noir pour l'occasion. Les soldats de la Sayeret Matkal s'étaient également déguisés en membres du cortège du président ougandais Idi Amin Dada afin de tromper les responsables ougandais de la tour de contrôle. Ils réussissent ainsi à s'infiltrer dans le terminal où les otages sont détenus. Ils parviennent à libérer les otages après plusieurs échanges de tirs avec les terroristes et les soldats ougandais. En moins d'une heure, l'opération est achevée.
L'héritage de Yoni Netanyahou
Trois otages, ainsi que le commandant de la Sayeret Matkal, le lieutenant-colonel Yonathan Netanyahou, ont péri lors de cette opération. Yoni Netanyahou demeure à ce jour un modèle pour tous les commandants de l'armée israélienne. Il a laissé un héritage profond au pays, qui continue de guider et d'inspirer la jeunesse israélienne. Si vous souhaitez (re)vivre les moments clés de cette opération historique, nous vous invitons à visionner le film “ Raid sur Entebbe ”.
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